Origine del nome
Il nome “ Aosta “ deriva da “ Augusta “, nome del campo militare fondato
in questo luogo dai Romani e dedicato all’imperatore Ottaviano Augusto.

Storia
Nel VI secolo a.C. la vallata è stata occupata dai Galli provenienti dalla vicina Francia.
Nel 25 a.C. fu conquistata dai Romani.
Invasa dai Barbari e dai Franchi, fece parte del Sacro Romano Impero.
Nel XI secolo diventò possedimento del Savoia che concessero alla valle ampia autonomia di governo.

Territorio
La Valle D’ Aosta si trova all’estremità nord-occidentale del territorio italiano.
Confina a ovest con la Francia, a nord con la Svizzera, a est e a sud con il Piemonte.
Con poco più di 3000 kmq e circa 120.000 abitanti, la Valle D’ Aosta è la più piccola regione italiana sia per superficie sia per popolazione.
Il suo territorio è interamente montuoso ed è attraversato dall’ unico fiume della regione: la DORA BALTEA, che nasce dal Monte Bianco ed è un affluente del Po.
La valle D’Aosta ha un'unica grande vallata: quella della Dora Baltea che ha un andamento da nord-ovest e sud-est e presenta la tipica forma a “U” delle valli modellate dai ghiacciai, con un fondovalle (chiamata la “plaine”) che è in parte pianeggiante e quindi favorevole agli insediamenti umani.
La parte più abitata di questa valle è quella a nord perché è la più soleggiata.
Intorno alla valle principale, ci sono tante piccole vallate laterali.

Paesaggio
La Valle D’Aosta è interamente costituita da rilievi montuosi, quindi la vegetazione è quella degli ambienti alpini. Fino a circa 1500 m di altezza prevalgono i boschi di noccioli, betulle, querce e faggi interrotte da distese coltivate e da prati.

Rilievi e monti
I rilievi della regione fanno parte delle Alpi Graie e delle Alpi Pennine.
Essi comprendono i maggiori massi alpini d’Italia e le vette più alte d’Europa:
il Monte Rosa (4633m), il Monte Bianco (4810m), il Gran Paradiso (4061m) e infine il Cervino (4470).

Laghi e fiumi
Nella Valle D’ Aosta ci sono laghi glaciali. Come fiume c’è solo la Dora Baltea.

Clima
Nella regione domina un clima alpino, caratterizzato da inverni lunghi e freddi con abbondanti nevicate ed estati piuttosto fresche.

Popolazione
La Valle D’ Aosta a causa della sua elevata montuosità, ha una densità di popolazione molto bassa, la più bassa d’ Italia.
La popolazione vive nel fondo valle, in particolare lungo il corso della Dora Baltea.
Circa 1/3 degli abitanti della regione risiede nel capoluogo.
La Valle D’ Aosta, come tutte le aree alpine che offrono poco lavoro, ha visto in passato molte persone emigrare.
Negli ultimi decenni però, soprattutto grazie allo sviluppo del turismo che ha offerto alla popolazione locale nuove opportunità di lavoro, il fenomeno dello spopolamento si è bloccato.

Autonomia
Poiché in Valle D’ Aosta vivono molte persone di lingua e cultura francese, questa regione gode di autonomia di governo, cioè ha delle leggi speciali che permettono, per esempio, di pagare meno tasse.
Questi soldi non dati allo Stato vengono usati per la costruzione di strade e scuole o per lo sviluppo del turismo e dell’agricoltura .
Il fatto di essere una regione autonoma, insieme all’enorme espansione del turismo, ha così consentito alla valle d’Aosta Aosta di raggiungere un notevole livello di benessere.

Capoluogo e province
La Valle d’Aosta ha un’unica provincia che è anche capoluogo di regione, AOSTA,
che conta circa 35.000 abitanti.

ECONOMIA
Settore primario
Nel settore primario l’ economia della valle D’Aosta è basata sulle tradizionali agricole e sull’ allevamento bovino, praticato negli alpeggi.
Mentre l’allevamento ha una certa importanza l’ agricoltura, anche a causa della scarsità dei suoli coltivabili, contribuisce in maniera minima all’economia regionale: le coltivazione praticate sono quelle abituali dell’ambiente alpino (segale, avena, grano turco, patate,mele).
Importante è la viticoltura praticata sui terreni terrazzati.
La maggiore risorsa è la produzione di legname.

Il settore secondario
In passato l’abbondanza di acqua e la presenza di ricche miniere di carbone e di ferro portavano allo sviluppo di insediamenti industriali.
Il più importante era certamente quello rappresentato dagli stabilimenti di Cogne.
Le tradizionali attività industriali hanno però conosciuto, negli ultimi decenni, un periodo di profonda crisi.
Oggi le più importanti industrie valdostane sono quelle che producono energia idroelettrica.

IL settore terziario
Il settore terziario è il settore più sviluppato in Valle D’Aosta ed è legato alle vie di comunicazione e al turismo.
Una spinta per l’economia valdostana è derivata, infatti, dalla realizzazione di due importanti opere pubbliche: la costruzione dei trafori autostradali del Monte Bianco (per il collegamento con la Francia) e del Gran Sambernardo (per il collegamento con la Svizzera).
Durante la stagione turistica, però, molti di questi centri vedono la loro popolazione aumentare vertiginosamente con l’ influsso di migliaia di turisti.
Ciò ha riportato la Valle D’ Aosta al centro di importanti vie di traffico, anche se la regione ne ha risentito da un punto di vista ambientale per l’ inquinamento causato di mezzi di trasporto pesanti.
Il nucleo centrale dell’ economia regionale è rappresentato, oggi, dal turismo, che ha permesso la creazione di una grande quantità di posti di lavoro.
Le piste di sci, tra le più belle delle Alpi, le stazioni di soggiorno e i numerosi castelli medievali fanno della Valle D’Aosta una meta frequentata da circa un milione di turisti.

PARCHI E RISERVE NATURALI
Il Parco Nazionale del Gran Paradiso
Il Parco si estende sull’ intero massiccio del Gran Paradiso, a cavallo tra la Valle D’Aosta e il Piemonte.
Riserva di caccia dello stambecco dei Savoia, il Parco è stato donato allo Stato nel 1921 per proteggere questa specie animale in estinzione.
Esso è esteso su 200.000 ettari e ha un perimetro di 180 km; l’altitudine va dagli 800m del fondovalle ai 461m della vetta del Gran Paradiso.
Il Parco conta ben sessanta ghiacciai.
La flora e la fauna sono ricchissime.

Allo scopo di raccogliere in uno spazio limitato il maggior numero di piante alpine è stato istituito nel 1955 il giardino “Paradisia”, che può essere raggiunto attraversando una foresta di larici e abeti rossi.
Nel giardino “Paradisia” sono stati ricreati diversi ambienti: acquitrino, ghiaione, sassaia,rupe scoscesa e spoglia, sottobosco, radura. In ciascun ambiente sono state impiantate le diverse specie vegetali, che possono essere così osservate nel loro habitat dai visitatori.
Cartelli di diversi colori permettono di distinguere le differenze tipologie di piante.
Lo stambecco è il simbolo del Parco, che ospita anche camosci, marmotte, volpi, tassi e qualche esemplare di aquila reale.

Le tradizioni
Mentre questa regione si dà allo sviluppo tecnologico, la sua gente conserva manifestazioni e appuntamenti tali da far vivere al turista un autentico viaggio nel tempo.
Nella regione, date le circostanze del suolo si allevano renne e poi si fanno correre contro i cavalli, per tradizione si ballano e si sentono musiche, ci sono le sagre gastronomiche e si fanno sport e giochi tradizionali.

>> Gruppo formato da: Marco, Silvia, Luca <<